1975-1978: Venezia, Emilio Vedova e gli anni della formazione

Nel 1975 Rainaldi lascia l’Abruzzo per iscriversi all’Accademia di Belle Arti di Venezia, dove studia con Emilio Vedova. L’incontro con uno dei protagonisti dell’Informale italiano gli trasmette il valore del gesto, della materia e dell’intensità espressiva. Nel 1976, ancora studente, tiene la sua prima mostra personale alla Galleria Segno Grafico di Venezia, avviando precocemente il proprio percorso espositivo.

L’Aquila, Fabio Mauri e la nascita di un linguaggio personale

Successivamente completa gli studi all’Accademia di Belle Arti dell’Aquila diplomandosi con Fabio Mauri. Dall’incontro tra la forza gestuale di Vedova e il rigore concettuale di Mauri nasce una ricerca che unisce dimensione spirituale, riflessione storica ed essenzialità formale.

Sin dagli esordi Rainaldi concentra il proprio lavoro sulla figura umana, sperimentando pittura, scultura, bronzo, marmo, gesso, terracotta, ceramica, mosaico e affresco. Dagli anni Novanta le composizioni narrative lasciano progressivamente spazio a figure isolate e monumentali, ridotte ai tratti essenziali.

Una carriera internazionale tra musei e istituzioni

A partire dagli anni Novanta espone in importanti musei e istituzioni internazionali. Tra le principali tappe figurano la GAM di Roma, la Schirn Kunsthalle di Francoforte, il Museum Beelden Aan Zee nei Paesi Bassi, il Rupertinum di Salisburgo, il Museo Nazionale di Jakarta, il Mücsarnok di Budapest, il Tokyo Design Center, il Museo Bizantino e Cristiano di Atene, il MASP di San Paolo, il Museo Nacional de Bellas Artes di Buenos Aires, il Museo José Luis Cuevas di Città del Messico e l’Expo di Shanghai.

Arte e spiritualità

Tra il 1998 e il 1999 frequenta il biennio di Arte per la Liturgia presso l’Istituto Teologico Sant’Anselmo dei Benedettini a Roma, approfondendo il rapporto tra arte contemporanea e dimensione spirituale.

Nel 2000 Papa Giovanni Paolo II lo nomina Accademico della Pontificia Accademia dei Virtuosi al Pantheon. Nello stesso periodo realizza il ciclo Santo, dedicato a figure essenziali e prive di ogni enfasi narrativa, e avvia un dialogo con alcuni dei luoghi simbolo dell’arte sacra italiana.

Il dialogo con la storia dell’arte

Nel corso degli anni Rainaldi realizza importanti progetti site-specific confrontandosi con alcuni dei maggiori protagonisti della tradizione artistica italiana.

Tra questi si ricordano Dono del Mattino nella chiesa di Sant’Andrea al Quirinale, Nada y Todo al Tempietto del Bramante e Le Otto Opere di Misericordia nella chiesa del Pio Monte della Misericordia di Napoli, in dialogo diretto con Caravaggio.

Conversazioni: il monumento a Giovanni Paolo II

L’opera pubblica più conosciuta di Rainaldi è Conversazioni, il monumento dedicato a Giovanni Paolo II collocato in Piazza dei Cinquecento davanti alla Stazione Termini di Roma.

La figura del pontefice è ridotta a pochi segni essenziali: il grande mantello aperto diventa simbolo di accoglienza e di dialogo, trasformando la scultura in una presenza silenziosa ma profondamente riconoscibile.

Le opere nelle collezioni pubbliche

Le sue opere sono presenti in importanti sedi istituzionali internazionali. Caduti è collocata nel Palazzo delle Nazioni Unite di Ginevra; Battesimi Umani nel Palazzo Municipale di Stoccolma; The Tribute, installazione in bronzo e acqua, è entrata nella collezione permanente del Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park negli Stati Uniti.

Premi e riconoscimenti

Nel corso della carriera Rainaldi riceve numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui il premio Personalità Europea(2010), il Brand Personality Award dell’Asia Pacific Brand Foundation e il Franco Cuomo International Award nel 2015.

2023: la Sindone Ambrosiana

Nel 2023 la Veneranda Biblioteca Ambrosiana di Milano dedica all’artista la mostra 2023 AD, allestita nella Cripta di San Sepolcro.

Fulcro dell’esposizione è la Sindone Ambrosiana, una grande scultura in marmo retroilluminato che riflette sul rapporto tra corpo, luce, tempo e resurrezione. L’opera sintetizza una ricerca che da quasi cinquant’anni indaga la figura umana come luogo d’incontro tra visibile e invisibile.

Oliviero Rainaldi vive e lavora a Roma. Pittura e scultura continuano a svilupparsi come due linguaggi complementari attraverso cui esplorare la presenza umana, ridotta all’essenziale ma capace di custodire una profonda dimensione spirituale.