Le origini

Nobuyoshi Araki nasce il 25 maggio 1940 a Tokyo, nel quartiere popolare di Minowa, figlio di un calzolaio appassionato di fotografia. Cresce in una città che diventerà il soggetto privilegiato della sua produzione artistica: una Tokyo vissuta dall’interno, osservata attraverso la quotidianità delle sue strade, dei suoi abitanti e dei suoi quartieri più autentici.

Dopo gli studi alla Chiba University, dove approfondisce fotografia e cinematografia, sviluppa un linguaggio influenzato dal cinema di Robert Bresson, Carl Theodor Dreyer, Jean-Luc Godard e soprattutto Yasujiro Ozu, dal quale eredita l’attenzione per il quotidiano e una visione intima dello spazio domestico.

Gli inizi della carriera

Nel 1963 entra come fotografo presso la Dentsu Advertising Agency, la principale agenzia pubblicitaria giapponese. L’esperienza professionale contribuisce ad affinare il suo linguaggio visivo e la capacità di costruire immagini immediate ed essenziali. Negli stessi anni ottiene i primi riconoscimenti, tra cui il Premio Taiyo per giovani fotografi, e realizza la sua prima mostra personale a Tokyo.

Il successo internazionale

La svolta arriva nel 1971 con Sentimental Journey, il libro fotografico dedicato al viaggio di nozze con la moglie Yoko Aoki. L’opera inaugura una fotografia profondamente autobiografica, in cui la vita privata diventa racconto universale.

Negli anni successivi Araki amplia la propria ricerca affrontando temi come il corpo, la sessualità, il paesaggio urbano e la memoria. Serie celebri come Tokyo Lucky Hole, dedicate alla vita notturna di Kabukicho, e Winter Journey, realizzata durante la malattia e dopo la scomparsa della moglie, consolidano la sua notorietà internazionale.

Nel corso della carriera pubblica centinaia di libri fotografici ed espone nei principali musei e istituzioni internazionali, tra cui la Fondation Cartier di Parigi, la Tate Modern di Londra, il Museum of Contemporary Art di Tokyo e numerosi musei europei e asiatici.