Il graffito come rinascita

Nel 1979, a soli quindici anni, Sandra Fabara inizia a dipingere graffiti dopo che il suo primo fidanzato viene arrestato e trasferito a Porto Rico. Quello che nasce come un gesto legato al dolore si trasforma rapidamente in una passione. Scrivere il proprio nome sui muri e sui treni della metropolitana diventa un modo per affermare la propria identità e trovare un linguaggio personale. Come ricorderà anni dopo, il fascino non era solo nel risultato finale, ma nell’adrenalina e nella libertà di vedere il proprio nome attraversare la città.

Gli anni della metropolitana

Iscritta alla High School of Art and Design di Manhattan, incontra il writer SEEN, uno dei protagonisti della scena newyorchese, che la introduce nei depositi della metropolitana e le suggerisce il nome Lady Pink. Tra il 1979 e il 1985 dipinge centinaia di treni, conquistando il rispetto di un ambiente quasi esclusivamente maschile. La sua determinazione e il coraggio con cui affronta le notti nei depositi ferroviari la rendono una figura unica nella storia del writing.

La prima donna del movimento

Nel 1980 partecipa alla storica mostra GAS: Graffiti Art Success for America al Fashion Moda del South Bronx e fonda Ladies of the Arts, il primo crew di graffiti interamente femminile. Nello stesso periodo entra anche nei celebri gruppi TC5 e TPA, affermandosi come una delle figure più rispettate della scena newyorchese.

Dal writing ai musei

Nel 1981 viene inclusa nella mostra New York/New Wave al PS1 accanto ad artisti come Jean-Michel Basquiat e Keith Haring. Due anni dopo interpreta Rose nel film cult Wild Style, considerato uno dei manifesti della cultura hip-hop. Sempre nel 1983 espone nella mostra Post-Graffiti alla Sidney Janis Gallery, segnando il definitivo ingresso del writing nel sistema dell’arte contemporanea.

Collaborazioni e ricerca artistica

Negli anni Ottanta collabora con Jenny Holzer, unendo il linguaggio del graffito ai celebri testi dell’artista americana in opere dedicate a temi politici e sociali. Parallelamente sviluppa una pittura sempre più personale, in cui lettering, figure femminili, mitologia latinoamericana e immaginari fantastici convivono in composizioni fortemente narrative.

Tra le influenze che l’artista riconosce figurano Antoni Gaudí, Hayao Miyazaki, Frank Frazetta e i ricordi della foresta pluviale ecuadoregna, elementi che contribuiscono a costruire quello che lei stessa definisce una vera e propria “giungla urbana”.

Una carriera internazionale

Negli anni Novanta torna a dipingere sui treni merci insieme al writer SMITH, che diventerà suo marito, continuando parallelamente l’attività espositiva. Le sue opere entrano nelle collezioni del Whitney Museum, del Metropolitan Museum of Art, del Brooklyn Museum, del MoMA, del Museum of Fine Arts di Boston, del Tate Modern e di numerose altre istituzioni internazionali.

Partecipa inoltre a importanti mostre dedicate alla storia della street art, tra cui Art in the Streets (MOCA Los Angeles) e Beyond the Streets.

Educazione, memoria e impegno

Negli ultimi anni Lady Pink ha affiancato alla produzione artistica un intenso lavoro educativo, collaborando con scuole e centri giovanili per trasmettere il valore del graffito come forma di espressione personale e di riscatto sociale.

Ha sempre rivendicato il proprio ruolo di pioniera senza accettare di essere ricordata soltanto come “la prima donna del graffiti”. Il suo lavoro rappresenta infatti molto di più: la dimostrazione che un linguaggio nato ai margini della città può trasformarsi in una forma d’arte riconosciuta a livello internazionale, senza perdere la propria forza, la propria libertà e la propria autenticità.