Dalla caricatura politica alla pittura

Nel 1961 Larraz lascia Cuba con la famiglia e raggiunge gli Stati Uniti. Dopo essersi trasferito tra Miami, Washington e New York, inizia a lavorare come caricaturista politico per alcune delle principali testate americane, tra cui The New York Times, The Washington Post, Rolling Stone, Time e Vogue. L’esperienza nel giornalismo affina il suo sguardo critico e la capacità di raccontare il potere attraverso immagini essenziali e ironiche.

Pur ottenendo un notevole successo come illustratore, continua a considerarsi prima di tutto un pittore. Tra il 1964 e il 1970 approfondisce autonomamente la tecnica frequentando seminari con Burt Silverman, David Levine e Aaron Shikler, per poi dedicarsi completamente alla pittura dal 1967.

L’affermazione internazionale

Le prime mostre personali arrivano all’inizio degli anni Settanta tra Washington e New York. Nel 1976 riceve i prestigiosi premi dell’American Academy of Arts and Letters e il Cintas Fellowship, riconoscimento dedicato agli artisti cubani in esilio.

L’anno successivo si trasferisce nel New Mexico, dove la luce intensa della Hondo Valley modifica profondamente la sua tavolozza. Negli anni Ottanta vive anche a Parigi, ampliando il dialogo con la tradizione pittorica europea e consolidando la propria presenza nel panorama internazionale.

Una pittura tra realtà e allegoria

L’opera di Larraz è riconoscibile per il perfetto equilibrio tra realismo tecnico e atmosfera metafisica. I riferimenti a Giorgio de Chirico, al Surrealismo e alla pittura italiana del Quattrocento convivono con l’eredità della caricatura politica, dando vita a immagini sospese, ricche di ironia e significati simbolici.

Figure eleganti, paesaggi caraibici, scene di potere, nature morte e personaggi enigmatici diventano strumenti per riflettere sulla condizione umana, sull’esilio, sull’autorità e sulla fragilità delle istituzioni. Celebre è anche il suo uso della luce e dei bianchi, capaci di costruire atmosfere luminose e silenziose.

Come ama ripetere:

“Il dovere di ogni pittore è informare.”

Tra America, Europa e Italia

Nel corso della carriera Larraz espone regolarmente negli Stati Uniti, in America Latina e in Europa. Le sue opere entrano nelle collezioni di importanti musei e istituzioni internazionali, tra cui la World Bank di Washington e il Museo de Monterrey.

L’Italia rappresenta uno dei paesi con cui sviluppa il rapporto più intenso. Dopo aver vissuto per alcuni anni a Firenze, collabora stabilmente con la Galleria Contini di Venezia e Cortina d’Ampezzo, realizzando numerose mostre personali. Nel 2012 il Complesso del Vittoriano di Roma gli dedica una grande retrospettiva con circa cento opere, mentre negli anni successivi continua a esporre in importanti sedi italiane.

Oggi Julio Larraz vive e lavora a Miami, mantenendo intatto quel linguaggio pittorico che unisce memoria cubana, cultura europea e osservazione critica del potere.