La scelta dei muri invece dei treni

A differenza di molti writer della sua generazione, Bill Blast sceglie di concentrare la propria ricerca sui muri piuttosto che sui treni della metropolitana. Non si tratta di una limitazione tecnica: conosce perfettamente il linguaggio del subway graffiti, ma individua nel muro una superficie capace di instaurare un rapporto più duraturo con la città e con chi la vive.

Un treno attraversa New York e scompare; un murale può rimanere per anni, diventando parte del paesaggio e della memoria collettiva di un quartiere. Per questo Bill Blast realizza pochissimi treni, privilegiando un’arte pubblica monumentale che dialoga con lo spazio urbano e con la comunità.

Questa visione richiama la tradizione del muralismo messicano, che vedeva nell’arte uno strumento di educazione, identità e partecipazione civile: un’opera pensata non per pochi, ma per chi attraversa ogni giorno quei luoghi.

I geroglifici egizi

Tra le influenze più originali della sua ricerca emerge lo studio dei geroglifici egizi, un sistema di scrittura in cui immagine e segno coincidono. Bill Blast ne assimila il valore simbolico, introducendo nei propri lavori elementi grafici che dialogano con il lettering dei graffiti e costruiscono un linguaggio visivo ricco di riferimenti e significati.

Beat Street e la formazione

Nel 1984 viene chiamato come designer e consulente per Beat Street, il film prodotto da Harry Belafonte che contribuisce a diffondere la cultura hip-hop nel mondo. La sua presenza garantisce autenticità visiva a una scena che Hollywood stava iniziando a raccontare.

Successivamente completa la propria formazione alla Parsons School of Design, conseguendo un master in pittura. L’esperienza accademica consolida una ricerca capace di muoversi con naturalezza tra graffiti, muralismo e pittura su tela.

Le istituzioni e il riconoscimento internazionale

Negli anni successivi Bill Blast riceve commissioni da importanti istituzioni, tra cui la Port Authority of New York and New Jersey, la WCVB-TV e l’Art Train di Detroit, dimostrando come il suo linguaggio possa dialogare con contesti pubblici e istituzionali senza perdere il legame con la strada.

Parallelamente trova un’importante affermazione in Europa, esponendo ad Amsterdam, Rotterdam e New York. Le sue opere entrano nelle collezioni del Museum Boymans e del Museum of Modern Art di New York, mentre il Bronx Museum of the Arts lo include nella mostra Art vs. Transit, dedicata ai protagonisti del subway graffiti.

Nel 2014 torna a collaborare con il cinema come consulente per A Most Violent Year, confermando il proprio ruolo di riferimento nella ricostruzione dell’immaginario urbano della New York degli anni Ottanta.

La ricerca più recente

Negli ultimi anni Bill Blast sviluppa una serie dedicata alle mappe della metropolitana di New York, trasformando le planimetrie ufficiali dell’MTA in opere uniche realizzate con aerosol e marker. È un modo per reinterpretare il sistema della metropolitana attraverso il proprio linguaggio visivo, mantenendo vivo il legame con la città che ha segnato tutta la sua ricerca.

Accanto all’attività artistica porta avanti un costante impegno educativo, lavorando con giovani e scuole e promuovendo l’arte come strumento di crescita personale e responsabilità sociale.

William Cordero, conosciuto come Bill Blast, vive e lavora ancora a New York. I murali di Rock Steady Park non esistono più, ma continuano a vivere nelle fotografie, nei film e nelle pagine di Spraycan Art, testimonianza di una ricerca che ha trasformato il muro in uno spazio di memoria, identità e comunità.

Come i suoi murali ricordavano già nel 1982, il cielo continua a essere l’unico limite.